Cannabinoidi sintetici: effetti, rischi e rilevazione

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I cannabinoidi sintetici sono principi attivi prodotti artificialmente che si legano ai recettori dei cannabinoidi nel corpo. Sono spesso venduti come “Spice”, “K2”, miscela di erbe, liquido, miscela da fumare o cannabis presumibilmente legale. Il nome sembra tecnico, ma il rischio è molto pratico: l’effetto, la dose e gli ingredienti sono spesso poco chiari, variano notevolmente e sono difficili da prevedere.

La classificazione più importante: i cannabinoidi sintetici non sono semplicemente “cannabis più forte”. Molte di queste sostanze funzionano in modo diverso rispetto al THC, possono legarsi ai recettori CB1 in modo molto più vigoroso e sono distribuite in modo non uniforme nei prodotti. Di conseguenza, anche solo un tiro, una goccia o una piccola quantità possono causare ansia, panico, battito cardiaco accelerato, vomito, convulsioni, disturbi della coscienza o sintomi psicotici.

Cannabinoidi sintetici: cosa sono?

I cannabinoidi sintetici sono sostanze chimiche che influenzano il sistema endocannabinoide del corpo. Sono stati originariamente sviluppati nella ricerca per comprendere meglio i recettori dei cannabinoidi. Successivamente sono comparsi come sostanze intossicanti in prodotti che avrebbero dovuto agire come la cannabis, ma non sono stati rilevati automaticamente nei tradizionali test antidroga e sono stati talvolta commercializzati come “droghe legali”.

Le forme tipiche sono miscele di erbe spruzzate, fiori contenenti principi attivi, liquidi elettronici, polvere, carta o additivi sconosciuti in presunti prodotti a base di cannabis o CBD. Gli utenti spesso non sanno quale principio attivo è contenuto, quanto è alto il dosaggio e se sono combinate più sostanze.

• Non identico al THC: Molti cannabinoidi sintetici funzionano in modo più potente o diverso rispetto alla cannabis naturale.
• Dosaggio non chiaro: I principi attivi possono essere applicati in modo non uniforme; porzioni individuali possono essere gravemente sovradosate.
• Rischi acuti elevati: Sono possibili panico, psicosi, convulsioni, battito cardiaco accelerato, vomito, perdita di coscienza e danni renali.
• Rilevamento difficile: I test standard per il THC non rilevano in modo affidabile i cannabinoidi sintetici; È necessaria un’analisi speciale.
• Legalmente rischioso: Molti gruppi di sostanze in Germania rientrano nella legge sulle nuove sostanze psicoattive o nel BtMG.

Perché i cannabinoidi sintetici possono essere più pericolosi della cannabis

La cannabis naturale contiene THC, CBD e molti altri ingredienti. Il THC agisce come un agonista dei recettori dei cannabinoidi, ma i suoi effetti sono limitati e meglio studiati rispetto a molti cannabinoidi sintetici. Molti cannabinoidi sintetici, d’altro canto, possono agire come agonisti molto potenti o più completi sui recettori CB1. Ciò può innescare effetti più forti e più difficili da controllare.

C’è anche un problema di produzione. Quando un principio attivo viene spruzzato su materiale vegetale o carta, non sempre si diffonde in modo uniforme. Potrebbe esserci poco ingrediente attivo in un campione e molto in un altro. Ciò significa che la dose può variare notevolmente anche all’interno della stessa confezione. Questa imprevedibilità è una delle ragioni principali per cui “provare solo un po’” può essere pericoloso.

Caratteristica	Cannabis naturale	Cannabinoidi sintetici
Principio attivo	soprattutto THC, CBD e altri cannabinoidi	sostanze mutevoli, prodotte artificialmente
la potenza	varia a seconda della varietà	talvolta molto elevata e difficile da stimare
il dosaggio	può essere stimato per i fiori, ma non è certo	spesso distribuito in modo non uniforme, soprattutto con prodotti spray
Rischio di emergenze acute	possibile, ma solitamente presentato in modo diverso	aumento del rischio di avvelenamento grave, convulsioni, psicosi
test antidroga	THC-COOH ben stabilito nelle urine	spesso solo rilevabile con test speciali
Situazione legale	dipendente dalla legge sulla cannabis, dalla quantità e dal contesto	spesso rilevante per NpSG/BtMG, nonostante il marketing “legal high”

Effetto: perché gli effetti sono così imprevedibili

Per alcuni consumatori, l’effetto desiderato è inizialmente simile alla cannabis: rilassamento, percezione modificata, sensazione di ebbrezza, stanchezza o euforia. Ma la realtà tossica può apparire significativamente diversa. Il National Institute on Drug Abuse descrive i cannabinoidi sintetici come sostanze chimiche artificiali che alterano la mente e che agiscono sugli stessi recettori cerebrali del THC, ma possono avere effetti imprevedibili e talvolta pericolosi per la vita.

Il CDC rileva che i cannabinoidi sintetici non sono un singolo farmaco ma includono molte sostanze chimiche diverse che possono emergere ogni anno. Proprio per questo motivo un’etichetta sulla confezione come “miscela di erbe” o “non destinata al consumo” non costituisce un elemento di sicurezza.

Possibili sintomi acuti

• Forte paura, panico, irrequietezza, confusione o allucinazioni
• Palpitazioni cardiache, dolore toracico, aumento della pressione sanguigna o problemi circolatori
• Nausea, vomito intenso, sudorazione o tremore
• Convulsioni, perdita di coscienza o coma
• comportamento aggressivo, grave disorientamento o sintomi psicotici
• problemi renali acuti o altre gravi complicazioni fisiche

Se si verificano perdita di coscienza, convulsioni, dolore toracico, problemi respiratori, grave confusione, pensieri suicidi o psicosi persistente, è necessario chiamare immediatamente i servizi di emergenza. È importante essere onesti su ciò che è stato consumato o si sospetta. I servizi di emergenza e i pronto soccorso necessitano di queste informazioni per un trattamento sicuro.

Psicosi, ansia e dipendenza

I cannabinoidi sintetici sono particolarmente associati a reazioni psicologiche acute. Questi includono panico, sfiducia, allucinazioni, derealizzazione, ideazione persecutoria ed episodi psicotici. Una revisione dei cannabinoidi sintetici e della psicosi di nuova insorgenza descrive non solo sintomi psicotici ma anche gravi complicazioni fisiche come vomito, palpitazioni, attacchi di cuore, danni renali acuti e convulsioni.

Sono possibili anche la dipendenza e il recesso. Chiunque consumi regolarmente può sperimentare dipendenza, problemi di sonno, irritabilità, sudorazione, irrequietezza, umore depresso o rinnovata ansia. Poiché i principi attivi e le dosi cambiano, il decorso è spesso più difficile da valutare rispetto alla cannabis classica. Chi ha già difficoltà con il consumo di cannabis troverà ulteriori indicazioni nell’articolo Smettere di fumare: astinenza, sintomi e prevenzione delle ricadute.

Cannabis speziata, liquida e spruzzata

I cannabinoidi sintetici non vengono venduti solo come classiche miscele di erbe. Negli ultimi anni sono stati ritrovati anche negli e-liquid, sulla carta, in presunti fiori di cannabis o presunti prodotti a base di CBD. Il materiale vegetale spruzzato è particolarmente insidioso perché può sembrare normale cannabis agli utenti.

Quando si tratta di liquidi, le singole gocce possono essere altamente concentrate e la dose è difficile da controllare durante lo svapo. L’articolo Spice Liquid: effetti, rischi, verificabilità e diritto offre uno speciale approfondimento a questo proposito. Per i concentrati di THC altamente potenti ottenuti dalla cannabis naturale, l’articolo Dabbing: effetti, contenuto di THC e rischi è più appropriato, perché dabbing e cannabinoidi sintetici non sono la stessa cosa.

Rilevabilità: perché i test standard spesso non sono sufficienti

Un normale test delle urine di cannabis ricerca tipicamente i prodotti di degradazione del THC come il THC-COOH. I cannabinoidi sintetici hanno strutture chimiche diverse e metaboliti diversi. Pertanto, un test standard per la cannabis può risultare negativo anche se sono stati consumati cannabinoidi sintetici. Viceversa, un test rapido negativo non significa che non fosse coinvolta alcuna sostanza pericolosa.

I cannabinoidi sintetici richiedono analisi di laboratorio speciali, spesso utilizzando LC-MS/MS o metodi comparabili. Ciò è particolarmente importante in libertà vigilata, test sul posto di lavoro, casi clinici, forensi, avvelenamento o reazioni psicologiche acute poco chiare. L’articolo Esistono farmaci che non possono essere rilevati? spiega perché “non nel test rapido” non è la stessa cosa di “non rilevabile”.

Quando si parla di cannabis classica, altre domande sono cruciali: THC-COOH, residui, urina, sangue, saliva e capelli. A questo proposito sono rilevanti gli articoli sui cannabinoidi nelle urine: THC-COOH, valori e tempo di rilevazione, accelerazione della degradazione del THC, prova di astinenza e programma di controllo delle urine.

Come non è possibile riconoscere in modo affidabile i prodotti contaminati

Un grosso problema è che i cannabinoidi sintetici non possono essere identificati in modo affidabile dal loro aspetto, odore o sapore. I fiori spruzzati possono assomigliare alla cannabis. Le miscele di erbe possono essere confezionate in modo innocuo. I liquidi possono agire come normali prodotti da svapare. Anche i consumatori esperti non possono determinare con certezza se un prodotto contiene principi attivi sintetici senza analisi di laboratorio.

I segnali di allarme possono includere un effetto insolitamente forte dopo una piccola quantità, panico improvviso, battito cardiaco accelerato, vomito, svenimenti, convulsioni, allucinazioni o un intervallo molto breve tra il consumo e una reazione violenta. Anche se più persone reagiscono in modo diverso allo stesso prodotto, ciò indica un dosaggio non uniforme o una miscela di prodotti. Questi suggerimenti non provano nulla, ma dovrebbero essere presi sul serio.

Dovresti prestare particolare attenzione ai prodotti pubblicizzati come “extra forti”, “legali”, “non rilevabili”, “solo a base di erbe”, “CBD”, “aroma” o “non destinati al consumo”. Tale formulazione può essere di marketing, camuffamento o protezione legale. Non dicono nulla sul fatto che il prodotto sia sicuro, legale o dosato in modo controllato.

Medicina d’urgenza: perché un’informazione onesta aiuta

Quando si tratta di avvelenamento da cannabinoidi sintetici, non esiste una logica antidoto semplice come esiste per alcune altre sostanze. Il trattamento dipende dai sintomi: monitorare la circolazione, assicurare la respirazione, trattare le convulsioni, somministrare liquidi, controllare l’irrequietezza e la psicosi, controllare i valori renali e tenere conto del consumo misto. Proprio per questo motivo sono importanti le informazioni sul prodotto, sulla modalità di consumo, sulla quantità, sul tempo e su altre sostanze.

Molte persone colpite o i loro accompagnatori esitano a dire ai servizi di emergenza o alle cliniche che si trattava di droga. Questo è rischioso dal punto di vista medico. I medici e i servizi di emergenza non sono lì per valutare moralmente i consumi, ma piuttosto per prevenire conseguenze pericolose. Chiunque abbia imballaggi, avanzi o foto del prodotto dovrebbe fornire queste informazioni se ciò è possibile senza proprio rischio.

Quadro legale in Italia: “legal high” non significa legale

La dicitura “legal high” è marketing, non una valutazione giuridica. In Italia le sostanze stupefacenti e psicotrope sono disciplinate dal D.P.R. 309/1990 e dalle relative tabelle, che possono essere aggiornate. La rilevanza legale di un prodotto dipende dalla sostanza concreta, dalla sua classificazione e dalle circostanze del caso.

Un prodotto venduto come “legale” non è quindi automaticamente lecito, controllato o sicuro. Questo articolo offre informazioni sanitarie e non consulenza legale: per una situazione specifica consulta le fonti ufficiali aggiornate o un professionista qualificato.

Idee sbagliate comuni sui cannabinoidi sintetici

“Sintetico significa più pulito”. Questo non è vero per i prodotti illegali o non controllati. Il sintetico descrive solo la produzione, non la purezza, la dosabilità o la sicurezza.

“Se sembra cannabis, è cannabis.” Anche questo è sbagliato. Il materiale vegetale può essere successivamente spruzzato con principi attivi sintetici. Senza analisi, è impossibile distinguere esternamente con certezza.

“Un test THC negativo dimostra che non è stato consumato nulla.” Un normale test del THC può non rilevare i cannabinoidi sintetici. Per queste sostanze sono necessarie procedure di laboratorio specifiche.

“Legal High significa legale.” Il nome è di marketing e non un test legale. In Germania molti gruppi di sostanze sono coperti dalla NpSG; anche singole sostanze possono essere soggette alla BtMG.

Cosa fare se sospetti cannabinoidi sintetici?

Se si verificano sintomi insolitamente forti dopo cannabis, miscela liquida o di erbe, dovresti pensare ai cannabinoidi sintetici. Sono tipici ansia estrema, confusione, battito cardiaco accelerato, vomito, problemi circolatori, convulsioni, perdita di coscienza o sintomi psicotici. In tali situazioni, non importa se il consumo è stato “solo un successo”.

1. Non lasciarli soli: Osserva e calma le persone colpite senza molestarle fisicamente.
2. Chiama il numero di emergenza: se sei incosciente, hai un attacco epilettico, hai dolore al petto, hai problemi respiratori, sei gravemente confuso o sei psicotico.
3. Sostanza sicura: Conservare imballaggi, liquidi, fiori o avanzi per chiarimenti medici se ciò è possibile in sicurezza.
4. Nessun consumo misto: Alcool, sedativi o altri farmaci possono peggiorare la situazione.
5. Utilizzare le cure di follow-up: Anche dopo che i sintomi si sono attenuati, possono verificarsi ansia, problemi di sonno o rinnovati sintomi psicotici.

A chi prestare particolare attenzione

Le persone con precedenti di psicosi, disturbi d’ansia, malattie cardiovascolari, convulsioni, malattie renali o uso problematico di sostanze sono particolarmente a rischio. Anche gli adolescenti, le donne incinte e le persone che assumono farmaci possono avere reazioni inaspettatamente gravi. Per loro, una dose poco chiara può portare più rapidamente a crisi mediche o psicologiche.

La cautela vale anche in carcere, nei senzatetto, nei contesti di feste e nelle scene in cui vengono offerti prodotti molto economici o difficili da verificare. Talvolta vengono utilizzati cannabinoidi sintetici perché sono economici, potenti e facili da nascondere. Tuttavia, queste proprietà non li rendono più sicuri, ma piuttosto aumentano il rischio che l’avvelenamento venga rilevato troppo tardi.

Perché il controllo dei farmaci e una comunicazione chiara sarebbero importanti

Il rischio maggiore con i cannabinoidi sintetici è l’ignoranza sul contenuto e sul dosaggio. A volte le persone consumano un prodotto che credono sia cannabis o CBD, anche se contiene un principio attivo sintetico molto potente. Il controllo dei farmaci può aiutare a rendere visibili le miscele pericolose, ma non sostituisce la sicurezza: anche un principio attivo noto può essere pericoloso se la dose, il consumo misto o lo stato di salute sono sfavorevoli.

Un linguaggio chiaro è importante per la prevenzione. I cannabinoidi sintetici non dovrebbero essere banalizzati come “erba sintetica”. Ciò che è più preciso è che si tratta di agenti chimici modificanti con una potenza imprevedibile che possono causare gravi avvelenamenti. Questa formulazione aiuta più del panico perché rende comprensibile la vera differenza per la cannabis.

Conclusione: sintetico significa incontrollabile

I cannabinoidi sintetici sono sostanze prodotte artificialmente con una composizione spesso poco chiara, un’elevata potenza ed effetti difficili da prevedere. Possono assomigliare alla cannabis, ma non ne sono semplicemente una variante. Particolarmente pericolosi sono il dosaggio irregolare, i principi attivi sconosciuti, il consumo misto, le reazioni psicologiche acute e le gravi complicazioni fisiche.

Chiunque entri in contatto con spezie, liquidi, fiori spruzzati o “cannabis” insolitamente forte dovrebbe prendere sul serio il rischio. Se i sintomi sono gravi, è importante un aiuto rapido. Quando si tratta di test, prove di astinenza o questioni legali, è importante notare che i test standard spesso non sono sufficienti e “non immediatamente rilevabile” significa né innocuo né legale.

Domande frequenti sui cannabinoidi sintetici

Fonti e ulteriori informazioni

• Ministero della Salute: tabelle delle sostanze stupefacenti e psicotrope
• Ministero della Salute: medicinali stupefacenti e precursori di droghe