Contaminazione da cocaina nei capelli: contatto passivo e analisi

Un test sui capelli positivo per la cocaina è uno shock per molti malati. Soprattutto nel contesto di un MPU, di un procedimento penale, di una controversia sull’affidamento del tribunale di famiglia o di un’indagine sul diritto del lavoro, sorge rapidamente una domanda esistenziale: può verificarsi un ritrovamento positivo di cocaina nei capelli anche se non c’è stato un consumo consapevole?

La risposta breve è: sì, la contaminazione esterna dei capelli da cocaina è scientificamente possibile. La risposta più lunga e importante, tuttavia, è che i laboratori forensi siano consapevoli di questo rischio e cerchino di distinguere consumo e contaminazione attraverso procedure di lavaggio, analisi dei metaboliti, valori limite e test di plausibilità. Una scoperta positiva dei capelli non può quindi essere facilmente “discussata”. Nei casi limite, tuttavia, la precisa interpretazione tossicologica può essere cruciale.

Questo articolo spiega come la cocaina può penetrare nei capelli, quale ruolo gioca la benzoilecgonina, perché le banconote e le superfici sono importanti ma di solito non sufficienti e perché la consulenza di un tossicologo forense o di un avvocato specializzato è importante se è presente un risultato controverso. Questo articolo non sostituisce la consulenza legale o una valutazione tossicologica individuale.

Il velo invisibile: la cocaina nella vita di tutti i giorni

La cocaina non è rilevabile solo dove viene utilizzata attivamente. Tracce si possono trovare anche su banconote, superfici lisce, banconi dei servizi igienici, mobili di club, tessuti o pelle. La valutazione forense non affronta quindi la questione se si verifichi una contaminazione superficiale con cocaina. Appare. Ciò che è più importante è se la quantità, il tipo di sostanze e la tipologia dei reperti nei capelli corrispondano al semplice contatto passivo.

Banconote, sportelli e toilette dei club: quanto è diffusa la polvere sottile di cocaina?

Gli studi sulle banconote dimostrano da anni che tracce di cocaina possono essere diffuse sui contanti. Gli studi sulle banconote in euro hanno evidenziato un’ampia contaminazione di fondo, talvolta con tassi di rilevamento molto elevati. Uno studio sulle banconote in euro pubblicato su PubMed ha riportato livelli medi di 106 ng di cocaina e 43 ng di benzoilecgonina per banconota. Un articolo di revisione descrive i tassi di rilevamento delle banconote in euro che vanno dal 2,5% al ​​100%, a seconda dello studio.

Ciò non significa tuttavia che ogni contatto con denaro contante sia automaticamente rilevante dal punto di vista tossicologico. C’è una grande differenza tra “traccia rilevabile” e “risultati positivi sui capelli al di sopra di una soglia forense”. L’analisi moderna può misurare quantità estremamente piccole. Ciò che conta per MPU, tribunale o prova di astinenza è se un accertamento può essere considerato un’indicazione di consumo secondo le rispettive linee guida e nel contesto specifico.

Vie di trasmissione attraverso il contatto con la pelle

La contaminazione dei capelli da cocaina può teoricamente verificarsi in diversi modi:

• Contatto dei capelli con le mani contaminate
• Tocco da parte di una persona che ha polvere di cocaina sulle dita o sulla pelle
• Deposito di polvere di cocaina in ambienti chiusi
• Contatto con poggiatesta, tessuti o superfici contaminati
• Fumo o aerosol quando si consuma crack o base libera in ambienti chiusi

La trasmissione diventa particolarmente plausibile quando diversi fattori concorrono: contatto intenso, alti livelli di contaminazione, pelle umida o sudore, capelli porosi o trattati chimicamente e una stretta connessione temporale con la raccolta del campione.

Come fa la cocaina a penetrare e raggiungere i capelli?

Nell’analisi dei capelli è necessario fare una netta distinzione tra incorporazione endogena e contaminazione esogena.

Incorporazione endogena significa: una persona consuma cocaina. La cocaina e i suoi metaboliti raggiungono le radici dei capelli attraverso il sangue. Man mano che i capelli crescono, le sostanze vengono incorporate nella matrice del capello. I capelli crescono in media di circa 1 cm al mese, anche se sono possibili variazioni individuali. Pertanto, l’analisi segmentata dei capelli può fornire informazioni su periodi di tempo, come gli ultimi tre o sei mesi.

Contaminazione esogena significa: la cocaina penetra dall’esterno sui capelli già cresciuti. Si accumula sulla cuticola, cioè sullo strato esterno della cuticola del capello. A seconda della struttura del capello, può rimanere superficiale o penetrare più in profondità nel fusto del capello.

La Society of Hair Testing afferma specificamente che il colore dei capelli, il tipo di capelli, i trattamenti cosmetici, lo sbiancamento, la colorazione, la stiratura, l’esposizione ai raggi UV e la contaminazione esterna possono influenzare le concentrazioni nei capelli. Questo è esattamente il motivo per cui i risultati di laboratorio devono sempre essere interpretati nel contesto.

Il problema della porosità

I capelli danneggiati sono più complicati dal punto di vista forense. Decolorazioni, colorazioni, permanenti, calore intenso, danni UV o prodotti per la cura aggressivi possono aprire la struttura del capello. Ciò facilita l’adesione o la penetrazione di sostanze estranee. Allo stesso tempo tali trattamenti possono anche ridurre parzialmente le sostanze già presenti. Entrambi rendono difficile la semplice interpretazione.

Per le persone colpite ciò significa: le informazioni sui trattamenti per capelli non sono un dettaglio minore, ma possono essere importanti per la valutazione. Protocolli di campionamento affidabili documentano quindi il colore dei capelli, la lunghezza dei capelli, il punto di campionamento e i trattamenti chimici o fisici.

Il punto critico tossicologico: cocaina contro benzoilecgonina

Un malinteso comune è: “Se è stata trovata la benzoilecgonina, deve essere stata consumata”. Non è così semplice.

La benzoilecgonina, spesso abbreviata in BE o BZE, è il principale prodotto di degradazione della cocaina nel corpo. Viene creato, tra le altre cose, mediante idrolisi e si trova tipicamente nei campioni biologici quando viene consumato. I laboratori forensi esaminano quindi non solo la cocaina stessa, ma anche i suoi metaboliti come benzoilecgonina, ecgonina metil estere, norcocaina e cocaetilene.

Il cocaetilene è particolarmente interessante perché viene prodotto quando cocaina e alcol si uniscono nel corpo. La norcocaina è anche considerata un indicatore più forte dei processi metabolici. Precedenti ricerche hanno sottolineato che la cocaina, la benzoilecgonina e l’ecgonina metil estere da sole possono, in determinate circostanze, essere spiegate dalla contaminazione esterna e dalla successiva trasformazione chimica, mentre la norcocaina o la cocaetilene potrebbero avere maggiori probabilità di indicare un’esposizione interna.

La benzoilecgonina può formarsi attraverso la contaminazione?

Sì, la benzoilecgonina può essere prodotta anche all’esterno del corpo in determinate condizioni. La cocaina può degradarsi in benzoilecgonina attraverso l’idrolisi, ad esempio sotto l’influenza di umidità, sudore o condizioni chimiche. Lavori recenti sottolineano espressamente che potrebbe essere problematico considerare solo la benzoilecgonina come indicatore di consumo perché la benzoilecgonina può essere formata anche attraverso l’idrolisi.

Ciò non significa che ogni test della benzoilecgonina sia innocuo. Significa semplicemente: i risultati devono essere letti diversamente. Sono importanti le concentrazioni, i rapporti, le sostanze di accompagnamento, le frazioni di lavaggio, i modelli di segmento e l’intero contesto del caso.

Il rapporto CT: come i laboratori distinguono il consumo dalla contaminazione

I laboratori spesso esaminano la relazione tra il composto originario e i metaboliti. Quando si parla di cocaina, il rapporto tra benzoilecgonina e cocaina è particolarmente discusso. Nelle raccomandazioni internazionali e negli articoli scientifici, un rapporto BE/COC superiore a 0,05 si trova spesso come indicazione che potrebbe indicare un consumo. La Society of Hair Testing raccomanda, tra le altre cose, limiti e considerazione dei metaboliti per l’identificazione del consumo di cocaina; Per la cocaina, a livello internazionale viene spesso citato 0,5 ng/mg.

In Germania sono fondamentali anche i requisiti e le raccomandazioni della GTFCh, la Società di chimica tossicologica e forense. A seconda dello scopo dell’esame, delle procedure di laboratorio e del quadro di valutazione, possono essere rilevanti altri limiti decisionali. In contesti tedeschi, un valore di 0,1 ng/mg viene spesso discusso in relazione ai limiti di rilevamento o valutazione. Il rapporto specifico del laboratorio è quindi sempre cruciale: quale sostanza è stata misurata? In quale unità? In quale segmento di capelli? Con quale interruzione? Con quale procedura?

Il processo di lavaggio in laboratorio: protegge da risultati errati?

Prima dell’analisi vera e propria, i campioni di capelli vengono lavati in laboratorio. Questo lavaggio ha lo scopo di rimuovere articoli da toeletta, sudore, sebo, particelle di pelle e contaminazione esterna. La Society of Hair Testing descrive specificamente il lavaggio come un passo importante nella riduzione della possibile contaminazione ambientale. Possono essere utilizzati solventi organici e/o soluzioni acquose; ogni laboratorio deve validare il proprio protocollo di lavaggio.

Le fasi di lavaggio tipiche possono includere acqua, acetone, metanolo o altri solventi. I capelli vengono quindi sminuzzati, estratti ed esaminati utilizzando metodi di spettrometria di massa, come LC-MS/MS o GC-MS.

Perché il lavaggio non è sempre perfetto

La procedura di lavaggio è importante, ma non infallibile. Ci sono diversi problemi:

In primo luogo, non sempre è possibile eliminare completamente una forte contaminazione esterna. In secondo luogo, con un contatto prolungato o con capelli porosi, la cocaina può penetrare più in profondità nella struttura del capello. In terzo luogo, i solventi possono sostituire le sostanze in determinate condizioni. In letteratura si discute del fatto che i processi di lavaggio non sempre distinguono chiaramente tra attacco esterno e vera incorporazione.

Pertanto anche l’analisi dell’acqua di lavaggio può essere rilevante. Se nell’acqua di lavaggio vengono trovate quantità molto elevate di cocaina mentre il valore dei capelli è basso, ciò potrebbe indicare una contaminazione esterna. Se invece il capello stesso risulta chiaramente positivo e compaiono modelli di metaboliti adeguati, l’argomento del consumo diventa più forte.

Contaminazione da cocaina nella pratica: MPU e tribunale

L’argomento “analisi passiva dei capelli con cocaina da contatto” viene spesso portato avanti nei procedimenti MPU, nei tribunali di famiglia o nei procedimenti penali. Dal punto di vista umano questo è comprensibile. Tuttavia, dal punto di vista forense e legale, l’ostacolo è alto.

Esperti e tribunali non si chiedono solo: “La contaminazione è teoricamente possibile?” Ti chiedi: “È più probabile del consumo in questo caso specifico?” Le informazioni generali sulle banconote, sui club o sui partiti contaminati di solito non sono sufficienti. Sono necessari uno scenario di esposizione plausibile, risultati di laboratorio appropriati e, idealmente, una valutazione tossicologica indipendente.

I punti di controllo importanti sono:

• C’è solo cocaina o anche metaboliti?
• Quali sono le concentrazioni in ng/mg?
• Quali segmenti di capelli sono interessati?
• L’acqua di lavaggio è stata analizzata?
• C’è norcocaina o cocaetilene?
• Il lavoro è stato svolto secondo le GTFCh o standard comparabili?
• Come è stato prelevato, conservato e documentato il campione?
• Esistono prove di trattamenti per capelli o esposizioni insolite?
• Altri campioni, come analisi di urina, sangue o analisi di follow-up dei capelli, corrispondono ai risultati?

Creare un falso positivo per la cocaina, soprattutto in un’analisi dei capelli MPU, non è impossibile, ma è impegnativo. Le persone interessate non dovrebbero utilizzare spiegazioni generali, ma piuttosto far verificare i risultati originali da un professionista. Nei procedimenti legali dovrebbero assolutamente essere coinvolti un avvocato specializzato e, se necessario, un tossicologo forense indipendente.

Significato dei valori limite

I valori limite hanno lo scopo di evitare che tracce quotidiane minime vengano automaticamente considerate un risultato positivo. Ma non sono un confine magico tra verità ed errore. Un valore appena al di sopra di un valore limite può essere interpretato in modo diverso rispetto a un valore molto elevato con un chiaro schema di metaboliti.

Anche l’unità è importante. I valori dei capelli sono solitamente indicati in ng/mg o pg/mg. Mescolare le unità può portare a enormi malintesi. Chi controlla un risultato non dovrebbe quindi considerare solo “positivo” o “negativo”, ma anche i numeri completi, le sostanze, i segmenti e le informazioni di laboratorio.

Conclusione: è difficile negare un risultato positivo, ma non impossibile

La contaminazione dei capelli da cocaina attraverso il contatto passivo è scientificamente possibile. Tracce di cocaina su banconote, superfici e in alcuni spazi interni sono ben documentate. La benzoilecgonina può anche formarsi all’esterno del corpo attraverso l’idrolisi in determinate condizioni. I capelli particolarmente porosi o trattati chimicamente assorbono più facilmente le sostanze esterne.

Tuttavia, i laboratori forensi tengono conto di questi rischi. Lavano i campioni di capelli, esaminano i metaboliti, controllano i rapporti di concentrazione e lavorano con valori limite. In un contesto legale o MPU, di solito non è sufficiente segnalare in generale la possibile contaminazione superficiale della cocaina. Ciò che è cruciale è se il risultato specifico corrisponde dal punto di vista tossicologico all’esposizione passiva.

Chiunque contesti una positività ai capelli per la cocaina dovrebbe far controllare il rapporto completo del laboratorio e non fare dichiarazioni affrettate. Ha senso chiedere consiglio ad un avvocato specializzato e ad un tossicologo con esperienza forense. Solo così è possibile chiarire se i risultati sono attendibili o se un’ipotesi di contaminazione debba essere seriamente presa in considerazione.

Domande frequenti

L’analisi dei capelli può risultare positiva alla cocaina da fumo passivo?

Sì, in teoria è possibile. Se la cocaina viene fumata in ambienti chiusi, come crack o base libera, possono accumularsi residui sui capelli. I laboratori cercano di isolare tali influenze esterne attraverso procedure di lavaggio, analisi dei metaboliti e interpretazione dei risultati. In caso di esposizione passiva intensiva permane il rischio residuo di un risultato controverso.

In che modo i laboratori distinguono il consumo dalla contaminazione esterna di cocaina?

I laboratori forensi esaminano non solo la cocaina, ma anche i prodotti di degradazione e i relativi analiti come benzoilecgonina, norcocaina, cocaetilene o ecgonina metil estere. Possono essere analizzate anche le frazioni di lavaggio. Valori elevati nell’acqua di lavaggio indicano contaminazione esterna; è più probabile che un modello di metaboliti coerente nei capelli indichi il consumo.

È sufficiente toccare banconote contaminate per avere un risultato positivo?

Di regola no. Sebbene tracce di cocaina siano comuni sulle banconote, gli importi derivanti dai normali contatti in contanti di solito non sono sufficienti per spiegare un risultato forense positivo. Una zona grigia può formarsi quando si uniscono un’intensa contaminazione, il contatto diretto con i capelli e la struttura porosa del capello.

La benzoilecgonina può dimostrare o escludere la contaminazione?

No. La benzoilecgonina è un marcatore importante, ma non l’unica prova. Si forma nel corpo come metabolita della cocaina, ma in determinate condizioni può anche essere formato dalla cocaina attraverso l’idrolisi. Pertanto, è necessario valutare il rapporto tra cocaina e metaboliti, la concentrazione assoluta e i risultati complessivi.

Cosa dovresti fare se c’è un ritrovamento di capelli di cocaina contestato?

Le persone interessate dovrebbero richiedere il rapporto completo di laboratorio e farlo controllare da un professionista. Sono importanti valori, unità, segmenti di capelli, cut-off, procedure di lavaggio, metaboliti e protocollo di campionamento. Nei procedimenti MPU, penali o di diritto di famiglia è opportuno consultare un avvocato specializzato e, se necessario, un tossicologo forense indipendente.

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Fonti e approfondimenti:
Society of Hair Testing, Test consensuale generale sui capelli 2022
Studio sulla contaminazione delle banconote in euro, PubMed
Contaminazione da cocaina delle banconote, European Journal of Public Health
Modelli di norcocaina e cocaetilene nei capelli, PMC
Metaboliti idrossilati della cocaina nei capelli, Journal of Analytical Toxicology

Fonti e ulteriori informazioni

Istituto Superiore di Sanità